肥皂的软硬主要取决于镁和钙元素。
硬皂含碱量高，去油去污能力强，但对皮肤也有较大的刺激性，反复使用时可使皮肤很快发生干燥，粗糙，脱皮等现象。
因此，硬皂一般只用于洗衣，而不用于洗澡。
软皂含碱量较低，对皮肤的刺激性较小，所以正常人和银屑病患者均可以使用，对皮损可有良好的的去屑作用。
肥皂的成分分为主要成分和添加成分：
1.主要成分包括各种动物油脂和植物油混合后,经过烧碱皂化反应后生成的脂肪酸钠，这是肥皂的洗涤成分的主体；
2.添加成分包括松香，硅酸钠，合成色素，合成香料，合成剂，抗氧化剂，发泡剂，硬化剂，粘稠剂，合成界面活性剂，这些成分可以提高肥皂的硬度,增加泡沫性,增加肥皂的去污能力。
肥皂包括洗衣皂，药皂，香皂，透明皂，浴皂等。
肥皂是日常生活中必不可少的洗涤护理用品，以脂肪酸钠和其他表面活性剂为主要原料，添加品质改良剂和外观改良剂，经过加工成型后制成的产品。
肥皂石：金田黄产自印度尼西亚爪洼岛的太阳溪，由于这种石头在未经加工时，看上去很象是肥皂，被称为“肥皂石”。
颜色、质地都与我国传统的珍稀田黄石非常相似。