司马迁：字子长，西汉史学家、散文家。
司马谈之子，任太史令，因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令。
司马迁，前145年生于家乡龙门，年十岁则诵古文。
汉武帝元光、元朔年间，向今文家董仲舒学《公羊春秋》，又向古文家孔安国学《古文尚书》。
20岁时，从京师长安南下漫游，足迹遍及江淮流域和中原地区，所到之处考察风俗，采集传说。
不久仕为郎中，成为汉武帝的侍卫和扈从，多次随驾西巡，曾出使巴蜀。
元封三年，司马迁继承其父司马谈之职，任太史令，掌管天文历法及皇家图籍，因而得读史官所藏图书。
太初元年，与唐都、落下闳等共订《太初历》，以代替由秦沿袭下来的《颛顼历》，新历适应了当时社会的需要。
此后，司马迁开始撰写《史记》。
后因替投降匈奴的李陵辩护，获罪下狱，受腐刑。
出狱后任中书令，继续发愤著书，终于完成了《史记》的撰写。
汉武帝太初元年，司马迁开始编写《史记》。
天汉二年，李陵率兵随李广利出击匈奴，兵败投降。
汉武帝向司马迁询问对李陵的看法，于是，司马迁说，李陵投降，是因为众寡不敌，又没有救兵，责任不全在李陵身上。
汉武帝认为司马迁有意替李陵回护开脱，贬责汉武帝的爱姬李夫人的哥哥李广利。
于是，把司马迁投进监狱，处以腐刑。
三年后他被赦出狱，更加发奋写作《史记》。
大约在征和二年，基本上完成了编撰工作。
司马迁的思想倾向于道家。
司马迁受过道家学术的教育和影响，道家思想在司马迁的心路历程，成长道路上有非常重要的作用。
《史记》不仅在《太史公自序》中收录了《论六家之要旨》，而且对黄老思想倍加推崇，并贯穿全书始终。
着书宗旨与司马迁的道家思想在《报任安书》里他谈到着书宗旨是"究天人之际，通古今之变，成一家之言"。
在《太史公自序》里，也提到"拾遗补艺，成一家之言"。
我们可以在这一旨趣中将其道家思想一览无余。
"究天人之际，通古今之变"的通变思想，即探求古今历史变化的原因，寻找出历代王朝兴衰成败的道理。
这构成了司马迁历史理论的核心内容，其中主要是对《老子》辩证法观点的继承和发展。