中国海岸的类型在海岸发育过程中，除波浪作用外，其他如潮汐、海流、海水面的变动、地壳运动、地质构造、岩石性质、原始地形、入海河流以及生物等因素都具有一定的影响。
因此，海岸类型是十分错综复杂的，到目前为止，还没有一个统一的公认的海岸类型划分系统，不少分类常是依据个别因素来进行的。
过去有不少学者，从构造的角度把中国的海岸以杭州湾为界划分，构造上分：杭州湾以北为下沉海岸，以南为上升海岸；从物质组成角度又将杭州湾以北划为砂泥质海岸，以南划为基岩质海岸。
不同之处如下：
1.海岸植物能够吸收淡水和盐水，具有适应高渗，高盐和水浸的特性；
2.陆生植物不具备这种特点，只能吸收淡水，抗涝性弱；
3.海岸植物的根茎发达，能够紧紧固定附着物，抵抗强风和海浪的冲击；
4.清水的长势良好，海水的叶子慢慢干枯。
海岸线是海洋与陆地的分界线，更确切的定义是海水到达陆地的极限位置的连线。
随潮水涨落而变动。
由于受到潮汐作用以及风暴潮等影响，海水有涨有落，海面时高时低，这条海洋与陆地的分界线时刻处于变化之中。
因此，实际的海岸线应该是高低潮间无数条海陆分界线的集合，它在空间上是一条带，而不是一条地理位置固定的线。
海岸线变化指因海平面升降和地壳运动造成海岸线后退或者前进。
由于受海平面升降或地壳活动的影响，引起海水的侵入（海侵）或海水的后退（海退）现象，造成了海岸线的巨大变化。
1.受海水、冰川等侵蚀，海岸线缩退；
2.河流入海口泥沙堆积，海岸线向外扩张；
3.人为原因，填海造陆，海岸线向外扩张。