以莲喻人，通过对莲花的描写与赞美，歌颂它坚贞不渝，出淤泥而不染的高尚品质，表现了作者不慕名利、洁身自好的生活态度。
周敦颐，又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥 号元公，北宋道州营道楼田堡（今湖南省道县）人，世称濂溪先生。
周敦颐是北宋五子之一，是宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家・、哲学家，著有《周元公集》《爱莲说》《太极图说》《通书》。
所提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、至诚、无欲、顺化等理学基本概念，为后世的理学家反复讨论和发挥，构成理学范畴体系中的重要内容。
《爱莲说》的创作背景：宋熙宁四年，周敦颐来星子任南康知军。
周敦颐来星子后，在军衙东侧开挖了一口池塘，全部种植荷花。
周敦颐来星子时已值暮年，又抱病在身，所以每当茶余饭后，他或独身一人，或邀三五幕僚好友，于池畔赏花品茗，并写下了散文《爱莲说》。
句子：予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
翻译：它从淤泥中生长出来，却不受淤泥的沾染；它经过清水的洗涤后，却不显得妖媚。
《爱莲说》选自《周元公集》，是北宋学者周敦颐所作的一篇议论散文。
北宋仁宗嘉钓八年（1063年），周敦颐与沈希颜、钱拓共游雩都（今江西省于都县）罗岩，有诗刻石，后来沈希颜在雩都善山与建濂溪阁,请周敦颐题词，周敦颐作《爱莲说》相赠，表明了他对莲花的“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植；可远观而不可亵玩焉”的赞赏。
周敦颐（1017年至1073年），又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥 号元公，北宋道州营道楼田堡（今湖南省道县）人，世称濂溪先生。
周敦颐是北宋五子之一，是宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家、哲学家，著有《周元公集》《爱莲说》《太极图说》《通书》（后人整编进《周元公集》）。
周敦颐既不愿像陶渊明那样消极避世，又不愿像世人那种追逐功名富贵，他要在污浊的世间独立不移，永远保持清白的操守和正直的品德。
不与世俗同流合污，处事公正，不慕名利，充满智慧，处事果断，不攀附权贵，高洁清廉。