果皮由子房壁的组织分化、发育而成的果实部分。

果实是由显花植物的子房在开花授粉后发育而来的，主要的功能为保护种子及协助种子的传播。

一般果实包含了果皮及种子两个部分，果皮又可分为外果皮、中果皮和内果皮三层，由子房壁发育而成。

成熟的果皮一般可分为外果皮、中果皮、内果皮3层。

但由于果实类型的不同，3层果皮变化很大。

通常外果皮不肥厚，由1～2层细胞构成，它的结构特性与表皮相似，具角质层和气孔。

果实未成熟时，外果皮的薄壁细胞多含叶绿体，成熟时，转为有色体，致使果实有不同的颜色。

中果皮多为薄壁组织构成，但变化较大，有的富于浆汁或肉质化，如肉果中的桃、杏可食用的部分便是中果皮；有的中果皮内维管束较多，呈网状分布，如柑桔，果实成熟后即为桔络。

内果皮在最里面一层，有的硬质化，由多层石细胞构成，如桃、李的硬核；有的内果皮的壁上生出许多囊状多汁的腺毛，成为可食用的部分，如柑桔的内果皮。