传统的上弦程序，是先上五弦，依次六弦七弦，这三条弦逐一都拴在右边一个雁足上。
拴法是：将弦从两雁足的中间兜住雁足，由内向外缠绕。
再上一、二、三、四弦，逐一拴在左边一个雁足上。
;五弦既是最先上，就须先定它的音高，所以五弦上的松紧程度，以散音与洞箫自吹口数下的第二孔，即前面的第一孔小工调的工字音相合为度，也就等于西乐定音管A管的音。
照此标准定音上好的七条弦，即是三弦为宫的正调。
五弦上准后，依次上六弦，它的松紧程度，以左手名指按五弦十二徽，大指拨六弦散音与五弦按音，如十二徽不应，而应在徽上，则六弦太紧宜松，若应在徽下，则六弦太松宜紧，必求其应于十二徽为准。
继上七弦，则按六弦十三徽取应，试法同六弦。
然后再上一弦，即按一弦十三徽与七弦相应。
如应在徽上，则一弦宜紧，应在徽下，则一弦宜松。
1. 空弦的音高不固定，要根据演奏的乐曲而定 。
正调时琴弦最低的一条空弦音为大字组C音，定弦由第一弦至第七弦依次按五声音阶排列，分别为C、D、F、G、A、c、d。
2. 第一种定弦方式：正调定弦。
古琴的定弦，在七条弦之间。
以五声音阶关系为主。
最多使用的是以第三弦为宫音。
由第一弦到第七弦依次为徽，羽，宫，商,角，微、羽。
通常叫做正调。
3. 第二种定弦方式：紧五弦。
是在正调定弦的基础上，把第五弦提高半音，五弦由原在正调时的A变成了B，在正调弦法中，三弦十徽上的泛音比五弦九徽上的泛音高半音。
4. 第三种定弦方式：慢三弦。
在正调弦法的基础上，将第三弦降低半音，由原在正调的F变成了E。
这一定弦法传统上又叫黄钟调或黄钟均。
已知正调弦法中三弦十徽的泛音比五弦九徽的泛音高半音。
因此慢三弦时将三弦十微的泛旨降到与五弦九徽的泛音柜同音高即可。
1.一弦属土为宫。
土星分旺四季。
弦最大。
用八十一丝。
声沉重而尊。
故曰为君；
2.二弦属金为商。
金星应秋之节。
次于宫。
弦用七十二丝。
能决断。
故曰为臣；
3.三弦属木为角。
木星应春之节。
弦用六十四丝。
为之触地出。
故曰为民。
居在君臣之下为卑。
故三弦下八为此也；
4.四弦属火为徵。
火星应夏之节。
弦用五十四丝。
万物成美。
故曰为之事；
5.五弦属水为羽。
水星应冬之节。
弦用四十八丝。
聚集清物之相。
故曰为之物；
6.六弦文声主少宫。
文星柔以应刚。
乃文王之所加也；
7.七弦武声主少商。
武星刚以应柔。
乃武王之所加也。