因为阳光照射入空气中的小水滴形成折射，同时地球表面大气层为一弧面，导致阳光在表面折射形成弧形彩虹。
彩虹，又称天虹，简称为“虹”，是气象中的一种光学现象，当太阳光照射到空气中的水滴，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，雨后常见，形状弯曲，通常为半圆状，色彩艳丽。
水滴是圆的，反射的阳光形成的虹也应该是圆的，只是在地面上观测受到限制，才无法看到圆的虹 。
彩虹是因为阳光射到空中接近圆型的小水滴，造成色散及反射而成。
彩虹其实并非出现在半空中的特定位置。
它是观察者看见的一种光学现象，彩虹看起来的所在位置，会随著观察者而改变。
彩虹的拱以内的中央，其实是被水滴反射，放大了的太阳影像。
所以彩虹以内的天空比彩虹以外的要亮。
彩虹拱形的正中心位置，刚好是观察者头部影子的方向，虹的本身则在观察者头部的影子与眼睛一线以上40°至42°的位置。
倘若在飞机上，会看见彩虹会是原整的圆形而不是拱形，而圆形彩虹的正中心则是飞机行进的方向。
<南非因地处非洲南部而得名。
南非有“彩虹之国”和“黄金宝石之国”之誉。
“彩虹之国”中的“彩虹”不是真正意义上的彩虹，而是最早由大主教德斯蒙德・图图提出，用来描述后种族隔离时代的南非，那是南非在1994年举行民主选举后，首次作为一个完全民主的国家之时。
后种族隔离时代的南非政府涵盖了所有的种族、肤色，南非因此从“黑白分明”变成如彩虹般色彩缤纷的国家。
德斯蒙德主教是南非社会人权活动家，在上世纪80年代，他是种族隔离的反对派中的一个举足轻重的角色，甚至直到今天，他仍被已故总统曼德拉成为是“为无声的人发声”之人。