麻将基本玩法如下：打麻将为4人，分别为东、南、西、北。
每人手里抓13张牌，通过吃牌、碰牌、杠牌等方式，使手牌按照相关规定的牌型条件和牌。
碰牌：自己手中有一对，桌面上任何一位玩家打出，自己可以碰牌，变成三张，然后打出手牌中一张不需要的；杠牌：自己手中有一暗刻，自摸一张，此时开杠为暗杠；若是没有自摸到，其他玩家打出一张，依然可以杠，此时为明杠。
若是之前碰牌碰出三张，又自摸到一张，此时为补杠。
补杠和明杠算分相同，暗杠为明杠的两倍。
开杠后应该从牌堆最后再摸一张牌。
同一张牌可杠可和时优先和牌；吃牌：有两张顺子的胚子，当且仅当上一位玩家打出一张能跟自己手中两张组成顺子的牌的时候，自己可以吃牌，组成一个顺子。
当一张牌同时可以被吃和碰的时候，碰优先；抓牌：按逆时针方向进行，顺序是庄家、南家、西家、北家。
抓牌时，上家打出牌后，自己才能抓牌，上家未打出牌，自己不能动手摸牌；出牌：凡是抓进或吃、碰、开杠、补花后，不和牌便要打出一张牌。
排座次，也称班位，参玩者4人坐位的确定方法。
座次，可以自由选择，随便入座。
也可由其中任何一人，选出东、南、西、北各l张牌，倒扣在桌上，然后洗一下。
请各位拿1张。
从而座次可以固定，直到玩牌终了。
但也可事前议好，规定几圈后重新排座次。
定庄家。
座次排定后，就要确定庄家。
可以由拿到东风的一人坐庄，也可以用投般子办法找出庄家。
洗牌。
洗时，各家用双手搓动桌上所有的牌张，边搓乱顺序，边把明张牌面朝下扣过来，扣毕应再搓几下，避免翻明张时记住牌。
码牌。
把洗完的牌，由各家在自己前面堆码起一道牌墙。
码时，每两张为一墩。
如果是打素麻将，共136张牌，每人门前码17墩牌。
若是打花麻将，共144张牌，每人门前码18墩牌。
开门拿牌码好各自墩数的牌墙，即可开门抓牌。
确定从哪家门口开始拿牌，仍须靠掷般子取点数。
依庄家、下家、对家、上家的顺序取牌。
以国际标准麻将为例，其规则为中国国家体育总局于1998年7月所制定。
其后在众多国际及国内麻将竞赛中应用，故被称为国标麻将。
洗牌：把牌全反扣过来，使牌面朝下，玩家双手搓动牌，使牌均匀而无序地运动。
码牌：洗均匀后，每人码36张牌，两张牌上下摞在一起为一墩，各自为18墩，码成牌墙摆在自己门前，四人牌墙左右相接成正方形。
开牌：庄家掷骰，两颗骰子的总和所得的点数就是开牌的基数。
以庄家为第一位，按逆时针方向顺序点数，数到点数的位置为开牌的牌墙。
从右向左依次数到与点数相同的那一墩，由庄家开始抓下两墩牌，下一家再按顺时针方向顺序抓牌，直到每个人抓3次共12张牌，再由庄家跳牌抓上层两牌，其他人依次各抓一张。
庄家共有14张牌，其他人各有13张牌。
理牌、审牌、补花：分类整理手中的牌，整齐排列，审视牌势。
行牌：由庄家打出第一张牌开始，此过程包括抓牌、出牌、吃牌、碰牌、开杠、补直至和牌或荒牌。