在提取液中加入氢氧化钠中和至明显碱性，目的是让烟碱盐酸盐完全与氢氧化钠反应而使烟碱游离出来，否则烟碱不能被蒸出。
烟碱，是一种存在于茄科植物中的生物碱，也是烟草的重要成分，还是N胆碱受体激动药的代表，无临床应用价值。
他们具有多种生物学作用，包括：
1.对呼吸道粘膜产生炎症刺激：如醛类、氮氧化物、烯烃类。
2.对细胞产生毒性作用：如腈类、胺类、重金属元素。
3.使人产生成瘾作用：如尼古丁等生物碱。
4.对人体具有致癌作用：如多环芳烃的苯并芘以及镉、二甲基亚硝胺等。
5.对人体具有促癌作用：如酚类化合物。
6.使红血球失去荷氧能力：如一氧化碳。
保证容器所有的液体都能被蒸汽加热，若不插入到底部，可能底部液体难于被加热到。
使瓶内液体充分加热和搅拌，有利于更有效的进行水蒸气蒸馏。
水蒸气蒸馏法系指将含有挥发性成分的植物材料与水共蒸馏，使挥发性成分随水蒸气一并馏出，经冷凝分取挥发性成分的浸提方法。
该法适用于具有挥发性、能随水蒸气蒸馏而不被破坏、在水中稳定且难溶或不溶于水的植物活性成分的提取。
能用水蒸气蒸馏法提取的物质，必须同时具备以下性质：在100℃时具有较高的蒸气压，能随水蒸气一起挥发；不溶于水，不与水发生化学反应；对热稳定，不会在蒸馏过程中分解。
水蒸气蒸馏常用于某些天然有机物的提取，比如植物精油、生物碱等。