《三国演义》第81回说，张飞急于为结义兄弟关羽报仇，准备三军挂孝伐吴，命帐下末将范疆、张达三日内置办白旗白甲，二将称一时无措，请求宽限，却被责打一顿，二人心怀不满，又怕次日张 飞因此杀了他们，于是夜间各藏短刀，密入帐中，准备行刺张飞。

却见张飞须竖目张，不敢动手，后来听他鼻息如雷，方敢近前，原来，张飞与常人不同，每睡不合眼，也就是说他睡觉时，眼睛总是睁着。

张飞每睡不合眼是真有其事，还是小说作者的夸张描写，现在已经无从考证，但是，此情况在现实中是存在的，医学上称之为眼睑闭合不全，眼睑内有三组微小的肌肉与眼睛开合密切相关，它们分别受脑神 经和交感神经支配，其中机制比较复杂，不妨将两组肌肉想象为由眼球后方伸向前方的一只小手，当它们收缩时，肌纤维将眼睑拉开，使眼睛睁大，第三组肌肉收缩时，使眼睑关闭，如果支配这只手的神经或本身持续兴奋，或者第三组肌肉收缩无力，都有可能引发眼睑闭合不全， 各种脑部疾病和肿瘤，只要影响到支配眼部肌肉的脑神经和交感神经，都有可能引起眼部肌肉活动不正常，常见的有面神经麻痹面部神经外伤导致的眼轮匝肌收缩力量减弱或失去收缩功能， 正常人眼球过大或有眼轮匝肌张力减弱，在熟睡状态下都会出现 睑闭合不全，张飞如果没有引起睑闭合不全的疾病，他的每睡不合眼应该属于这一类。