目前各种水体里已发现80多种元素。
水中各种物质按性质通常分为三大类：
1.悬浮物质粒径大于100纳米的物质颗粒，例如泥沙、粘土、藻类、细菌等不溶物质。
2.胶体物质粒径为100―1纳米的多分子聚合体，为水中的胶体物质。
其中无机胶体主要是次生粘土矿物和各种含水氧化物。
有机胶体主要是腐殖酸；
3.溶解物质粒径小于1纳米的物质，在水中成分子或离子的溶解状态，包括各种盐类、气体和某些有机化合物。
天然水中形成各种盐类的主要离子是K+、Na+、Ca2+、Mg2+四种阳离子 还有Fe、Mn、Cu、F、I等重金属、稀有金属、卤素和放射性元素等微量元素。
水中溶解的气体有O2、CO2、N2，特殊条件下也有H2S、CH4等。
化学需氧量是反映水体受还原性污染的污染程度，评价水体中污染物质相对含量和判定污水处理效果的一项重要综合指标，是污水处理过程中必须进行检测的项目。
常用测定方法有重铬酸钾标准法、分光光度法、微波消解光度法、极谱法、库仑法、电化学探头法、静电流法等七种测定方法。
化学需氧量是在一定的条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂量。
它是表示水中还原性物质多少的一个指标，水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。
但主要的是有机物，因此化学需氧量又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。
需氧量越大，说明水体受有机物的污染越严重。
如果是纯净的水，只含有H和O，如果是平时我们的生活用水，它属于混合物，除了H2O之外还有很多其他物质，比如氮气，泥沙，二氧化碳等等。