历代杨家将传说中，以为杨延昭是杨业第六子，故称杨六郎，但是据史所载，杨延昭应为长子，辽人迷信，相信天上北斗七星中，第六颗星是专克辽国的，因为杨延昭对于辽人很有威慑力，辽人以为他是那第六颗星转世，因此称他为杨六郎，根据宋朝文学家曾巩的《隆平集》是宋真宗赐杨延昭为杨六郎，因为在古代六谓之大也，而且从唐朝开始人们就习惯称老大为老六。
一种说法是：杨业有7个儿子，除杨延玉外，还有杨延昭、杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延彬。
只有第六子杨延昭传有后代。
一种说法是：杨业的儿子杨延昭并非第六子。
而是因为杨延昭前后守卫边境20多年，威名也为辽国人所畏，辽国把他看做是天上的六郎星宿下凡，故称之为杨六郎。
正史里面杨延昭有三个儿子。
分别是杨传永、杨德政、杨文广。
杨延昭，本名杨延朗，后改为杨延昭，亦称杨六郎，并州太原人。
北宋抗辽名将杨业的长子，辽国人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，辽国人就把他看做是天上的六郎星宿下凡，故称为杨六郎。
他自幼随杨业征战，雍熙三年北伐，杨业率军攻应、朔等州，延昭为先锋，时年二十九岁，战朔州城下，流矢穿臂，战斗愈勇，终于攻下朔州。
其父死，便担负起河北延边的抗辽重任。
雍熙北伐之后，延昭在景州、保州等地抵御辽军侵扰，死后陪葬于永安县。
在与辽兵作战中，杨延昭威震边庭，人们称杨延昭守卫的遂城为“铁遂城”。
宋真宗称赞他“治兵护塞有父风”。