班用机枪和通用机枪的主要区别在于需要操作的人数不同、机枪性能不同、配备单位不同等。

具体介绍如下：班用机枪，是一个步兵班的火力支援单位，主要作用是近距离对敌方进行杀伤及压制敌方火力掩护其他作战人员行动，多使用短弹链或者弹鼓供弹，配备2脚架，射速一般，2人操作，射手实施打击，副射手供弹与指示目标，射程较近。

;通用机枪是连级配备的，是连里的主要火力来源。

一般一挺通用机枪直接编为一个机枪班，操作人员较班用机枪更多，分工更细。

由于通用机枪射程远，所以专门配备测距手，使用“蟹眼”等工具测出目标距离方便射手调整瞄准器尺表。

一名观察手，引导射手射击的方向；一名供弹手，负责运送弹药和更换过热的枪管；一名副射手，负责供弹及在射手中弹后接替射击；此外还有几名士兵负责保护整个机枪班。

通用机枪为了射击精度多数安装三脚架；由于射速高需要更换枪管，造成机动不便，但是由于射速高射程远杀伤力远远高与班用机枪，所以在战场上极其受到重视。