鼻烟壶指的是盛鼻烟的容器，小可手握，便于携带。
明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒渐渐东方化，产生了鼻烟壶。
鼻烟壶之所以受重视，除本身的实用性外，还具有著送礼痱赠、身分象徵等功能，自清代发展至今虽然只有三百年的历史，因其小巧精致、宜於把玩，一直受到中西方博物馆及收藏界的青睐，成为中国近代文物的重要项目之一。
鼻烟的用法如下：
1.用鼻烟勺取出，或从小带孔西式鼻烟盒、中式鼻烟壶倒出，一小撮鼻烟；
2.把这一小堆鼻烟放在虎口附近。
鼻烟是发酵烟叶粉末调香而成，以鼻吸用的无烟烟草制品，鼻烟的粗细度、湿润度、色泽、刺激程度及香味，根据配方多种多样。
当代世界鼻烟有1000多种，主要风味有烟草、薄荷、干果、浆果、花、草药、咖啡、酒香、木香、泥土、皮革、麝香、龙涎香等。
白鼻烟是一种特殊的鼻烟类型，特指无烟草成分的鼻烟。