鉴真所处时期是我国封建社会的全盛时期，强盛的国力、发达的文化使各邻国争相学习。
742年，两名日本僧人来到扬州大明寺，邀请鉴真到日本传教。
鉴真答应了他们的请求，但是，先后四次渡海都失败了。
到第五次出海，又遇到了风暴， 船被刮到了海南岛， 日本僧人荣睿和鉴真的几个弟子均丧命于海上，鉴真自己也双目失明。
但他仍积极准备第六次渡海，并且取得了成功。
日本天皇派专使迎接鉴真，授予他“传灯大法师”的法号，并修建了唐招提寺，让他在那里向日本僧人讲经宣佛。
鉴真还将唐朝的医学、 文学、 雕塑、书法、绘画等文化知识以及制糖、缝纫、做豆腐等技术带到了日本， 为中日两国的文化交流作出了积极的贡献。
鉴真是唐朝僧人，俗姓淳于，广陵江阳人，律宗南山宗传人，也是日本佛教南山律宗的开山祖师，著名医学家。
曾担任扬州大明寺主持，应日本留学僧请求先后六次东渡，弘传佛法，促进了文化的传播与交流。
鉴真是我国第一位到日本开创佛教律宗的大师。
当时日本天皇、皇后、皇太子和其它高级官员都接受了鉴真的三师七证授戒法，皈依佛门弟子，唐乾元二年，鉴真在奈良效区创建招提寺，并著有《戒律三部经》刻印流传，是日本印板之开端。