在经济学里，稀缺被用来描述资源的有限可获得性，人的欲望是无限的，但资源是有限的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺。
在西方经济学中：稀缺是指相对于人们无穷的欲望而言，用来满足人类欲望的资源是有限的，这就是经济学中的资源稀缺规律。
稀缺是指这样一个状态：相对与需求，物品总是有限的。
稀缺也可以人为制造，可以使某种物品提高知名度，并因此引发抢购。
如现行的“饥饿营销”。
经济福利，是指人们的各种欲望或需要所获得的满足和由此感受到的生理幸福或快乐。
收入越高，分配越均等，福利越好。
国民经济核算中的福利，是指企业为了保留和激励员工，采用的非现金形式的报酬，因此，本系统中列出的福利，与津贴的最大差别就是，福利是非现金形式的报酬，而津贴是以现金形式固定发放的。
在物物交换中，交换双方总是能大体地估算出对方的成本耗费，从而实现等成本耗费的交换。
货币出现以后，商品和货币的交换成为普遍形式，因而等劳动时间交换体现为价格与正常价格相符。
但实际上，商品的价格并不总是同正常价格相一致的，只有在供求平衡的条件下才与正常价格相一致。
在商品交易竞争中，商品的供求不断变化,供过于求时价格下跌；求过于供时价格上涨。
这种由市场调节的价格升降又反过来引导生产和消费，从而影响市场供求，驱使供求趋向一致，导致商品价格向该商品的正常价格靠拢。