西汉文帝年间郴州东门外住着一户姓潘的人家。
有一天年方二八的潘家姑娘到郴江边洗衣服，从上游漂来的一根红丝线缠住了她的手指，潘姑娘想用牙齿咬脱红丝线，不料红丝线却溜进了她的肚子里。
不久潘姑娘怀孕了，后来她躲到离家不远的牛脾山桃花洞里生下一个男孩取名苏耽。
苏耽没有衣服，洞外水池边的白鹤用自己的双翼覆盖着他。
没有奶吃，洞里的一只白鹿就用奶水哺育他。
苏耽长大懂得孝敬母亲，尊敬呵护他的白鹤和白鹿，后来他得异人传授仙术，13岁时修道成仙，跨鹤飞去。
人们为了纪念苏耽，把牛脾山改名为苏仙岭，把桃花洞改名为白鹿洞，并在苏仙岭顶上建造了苏仙观。
①死而复生。
萧衍《净业赋序》：独夫既除，苍生苏息。
②紫苏。
一种植物。
枚乘《七发》：秋黄之苏。
③苏醒过来。
《史记・扁鹊传》：有间，太子苏。
引用：在困难中得到解救。
王夫之《论秦始皇废分封立郡县》：民于守令之贪残，有所藉于黜陟以苏其困。
④取草。
《史记・淮阴侯列传》：樵苏后爨。
引用：取。
<苏仙岭介绍如下:苏仙岭是湖南省人民政府首批公布省级风景名胜区之一。
主峰海拔526米，自古享有天下第十八福地、湘南胜地的美称。
苏仙岭因苏仙神奇、美丽的传说而驰名海内外，岭上有白鹿洞、升仙石、望母松等仙迹，自然山水风光久负盛名。
由秦少游作词、苏东坡作跋、米芾书写的《踏莎行。
郴州旅舍》被转刻在苏仙岭的岩壁上，史称三绝碑。
陶铸1965年来郴州视察，写下了《新踏莎行》。