《项羽之死》节选自《史记项羽本纪》，本篇记叙的是项羽一生的最后阶段，由垓下被围，到乌江自刎，也是《项羽本纪》中最具悲剧性的一幕。
文章的最后一段写项羽乌江自刎。
这一段写了两个场面。
第一个场面是乌江拒渡、赠马亭长，第二个场面是赐头故人、自刎而死，看到了背楚归汉的故人吕马童，于是赠头给他，自刎而死，可以看出项羽的高贵感和英雄气质，这个情节表现了项羽视死如归的豪侠性格。
项羽失败的原因：
1.缺乏谋略和视野，不具备政治家的能力；
2.项羽性格中存在着极为严重的缺陷，目光短浅，自满自得，足勇少智，缺乏宽宏大量的国君，他真正的失误不在于杀没杀刘邦，而是误在自身不能克服的性格弱点上，残忍有余，仁善不足；
3.项羽的性格弱点贯穿了一生的始终，他似乎并无意加以改变，这对一个有着远大抱负和理想的英雄来说，是他的致命伤。
他的成长过程，只是一部勇猛成长史，却忽略了对更高层次人格的追求和塑造。
他的失败是必然的失败，不过是一名强悍的勇士而已。
项羽，项氏，名籍，字羽，楚国下相人，楚国名将项燕之孙，军事家，中国军事思想“兵形势”的代表人物，也是以个人武力出众而闻名的武将。
李晚芳对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。
司马迁在《史记》中写到：项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。
项羽早年跟随叔父项梁在吴中起义反秦，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，于巨鹿之战击破章邯、王离领导的秦军主力。
秦亡后称西楚霸王，定都彭城，实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。
而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽始终无法有固定的后方补给，粮草殆尽，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。
公元前202年，项羽兵败垓下，突围至乌江边自刎而死。
乌江自刎。
早在公元前204年楚汉对垒、天下疲敝时，项羽就曾诚心诚意地向刘邦建议，天下大乱，只为了我二人。
何不我俩决一胜负，不要连累天下百姓呢。
而刘邦的回答则是吾宁斗智，不能斗力，弄得项羽徒呼负负。
同年秋，战局有利于汉。
刘邦请人说服项羽，平分天下。
项羽同意，归还刘邦父母妻子。
项羽引兵东归，刘邦听从张良、陈平计策，从后突袭楚军，项羽溃败。
从此，楚军一败涂地，项羽终败于垓下。