1.民间性。
元曲是人民群众的戏曲，与圣殿神曲、宫廷诗剧不同，它是市民和农人的艺术；;
2.广泛性。
元曲题材极为广泛，绝不局限于朝政权位、贵胄家事之类，涉及士农工商，妇幼老弱各种人间生活；
3.深刻性。
元曲反映各种社会矛盾深刻而直白，不以人情世态掩盖阶级矛盾与民族矛盾；;
4.典型性。
元曲塑造的人物形象，多样而复杂，既是现实生活的典型，又有人间普遍的理想；;
5.曲折性。
元曲有大悲剧，也有大喜剧，悲与喜相互转换、涵融，追求团圆结局；;
6.艺术性。
元曲以唱、做、念、打等艺术硬功将歌、话、舞、斗紧密结合，虚拟与实演相生，形态与神理兼备。
元曲在元代被称作新诗；元曲，或称元杂剧，是盛行于元代的戏曲艺术，为散曲和杂剧的合称。
相对于明传奇，后世又将元曲称为北曲。
元曲与宋词及唐诗、汉赋并称。
广义的曲泛指秦汉以来各种可入乐的乐曲，如汉大曲、唐宋大曲、民间小曲等。
狭义的曲则多指宋朝以来的南曲和北曲。
曲分为戏曲与散曲两类，元明以来甚为流行，故后世有元曲之称。
而曲同词的体式相近，但一般在字数定格外可加衬字，较为自由，并多使用口语。
音乐部分亦有宫调之分，元曲中最常用的有五宫四调。
元曲家所写的《天净沙 秋思》中共有十种景物，分别是：枯藤、老树、昏鸦、小桥、流水、人家、古道、西风、瘦马、夕阳；《天净沙 秋思》是元曲作家马致远创作的一首小令；此曲以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情；原文：天净沙 秋思 元 马致远枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马；夕阳西下， 断肠人在天涯；译文：枯藤缠绕着老树，树枝上栖息着黄昏时归巢的乌鸦；小桥下，流水潺潺，旁边有几户人家；在古老荒凉的道路上，秋风萧瑟，一匹疲惫的瘦马驮着游子前行；夕阳向西缓缓落下，极度忧伤的旅人还漂泊在天涯。