德国国旗上的三种颜色是黑、红、金三种色彩，长久以来就象征泛日耳曼民族争取统一、独立、主权的雄心。

黑色象征严谨肃穆，红色象征燃烧的火焰，激发人民憧憬自由的热情，金色象征真理的光辉，决不会被历史的泥沙掩埋。

黑、红、金三色旗最早出现于19世纪早期，开始正式被使用是在1848年德国革命。

短命的法兰克福国民议会提议使用三色旗为民主化德国联邦的旗帜。

一战之后建立的魏玛共和国也使用三色旗为德国国旗。

二战后的东西德都将三色旗作为自己的国旗，直到1959年东德在三色旗上加上国徽前这两个国家的旗帜完全相同。

德国国旗也并非总是使用黑、红、金三色作为基色。

1866年的普奥战争之后，普鲁士王国领导的北德意志邦联采用黑、白、红三色旗为联邦旗。

黑白红三色旗后来也成为1871年德意志统一后的德意志帝国的国旗，并一直使用到1918年一战结束。