水银的学名为汞，无气味，是一种银白色的液态过渡金属。
水银是一种可以在生物体内积累的毒物，它很容易被皮肤以及呼吸和消化道吸收。
口服、吸入或接触后可以导致脑和肝的损伤。
破坏中枢神经组织，对口腔粘膜和牙齿都有不利影响。
水银常温下即可挥发且挥发迅速，挥发的时间长短与水银的量、空气温度和挥发面积有关，无法准确计量。
它是在常温、常压下唯一以液态存在的金属。
熔点为零下3
8.87℃，沸点为35
6.6℃，密度
1
3.59克每立方厘米。
汞具有内聚力很强的特点，在空气中稳定，常温下蒸发出汞蒸气，蒸气有剧毒。
天然的汞是汞的七种同位素的混合物。
汞微溶于水，在有空气存在时溶解度增大。
汞在自然界中普遍存在，一般动物植物中都含有微量的汞，因此我们的食物中，都有微量的汞存在，可以通过排泄、毛发等代谢。
提炼水银（汞）有火法炼汞和湿法炼汞两种工艺火法炼汞：在高温下从汞矿石或汞精矿中提取金属汞的过程。
包括汞矿焙烧和汞蒸气冷凝两个主要环节。
湿法炼汞：用浸出剂或吸收剂将含汞物料中的汞溶解或吸收入溶液，再从溶液中提取汞或汞盐的过程。