形式主义妨碍了党的方针政策落实：形式主义不注重调查研究，不了解实际情况，心中没数，崇尚空谈，工作中处于盲目状态，必然影响党和国家政令畅通，影响实际工作，导致信息失灵，决策失误。
败坏社会风气：形式主义蔓延，势必助长不说真话，弄虚作假之风，助长思想懒惰，巧于应付上级的不良倾向，影响干群关系，影响部分干部健康成长，同时破坏了党的实事求是的思想路线，势必助长了一些单位歪风邪气的蔓延。
导致官僚主义猖獗：形式主义和官僚主义一样的性质，共同生长，互为支撑，形式主义的产生根源同官僚主义产生根源是一样的，官僚主义不深入基层，不搞调查研究，布置工作拉架子造声势，成绩和荣誉方面争，在工作中大搞形式主义之风，远离实事求是的工作作风，一切工作讲套路，拿出一些数字应付上级，这样势必贻误工作，贻误事业，对党的事业造成损害。
形式主义在美学上有着巨大的影响。
20世纪初西方现代美学中，形式主义美学的异军突起对于西方现代艺术革命产生了巨大的影响。
形式主义强调艺术的形式因素具有独立的审美意义，将文本的形式结构作为艺术的核心。
这种观点极大地影响了抽象的非再现性的现代艺术运动，并推动了结构主义和符号美学的产生和发展，引发了现代建筑追求空白的、中性的形式结构的倾向。
这种倾向在现代主义早期的“风格派”、“构成派”,到成熟现代主义的“国际风格”，到后来的“白色派”、“新现代主义”中都有突出的表现。
可以说，现代建筑在形式结构美学的影响下逐渐走上了一条形式自觉的道路。
形式主义有多种，列举部分具体事例如下：
1. 没有调查就有了发言权。
脱离群众，闭门造车，凭印象和主观臆想办事。
如：大跃进期间，部分领导不去实际调查就上报夸大粮食实际生产量。
2.工作流于形式。
热衷于提新口号，定新指标。
如：某学校提出素质教育，大力宣传却无所作为。
3.取悦领导。
善于察言观色，见风使舵，善于研究领导心理，投其所好，一门心思跑后门拉关系，以博取领导的赏识和提拔。
常见的现象有给领导送礼、请客吃饭等。