现研究中并未明确指出干细胞是位于所以肿瘤细胞的中心。

干细胞是一类具有自我复制能力及多向分化潜能的细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。

根据干细胞所处的发育阶段分为胚胎干细胞和成体干细胞。

根据干细胞的发育潜能分为三类：全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。

简单而言，干细胞是原始且未特化的细胞，它是未充分分化、具有再生各种组织器官的潜在功能。

干细胞存在所有多细胞组织里，能经由有丝分裂与分化来分裂成多种的特化细胞，而且可以利用自我更新来提供更多干细胞。

肿瘤干细胞是一种增殖特性失控可形成肿瘤的具有干细胞特性的细胞，在肿瘤转移中起重要作用，其作用机制贯穿于肿瘤发生、发展以及转归等过程中。

肿瘤干细胞是存在于肿瘤组织中的一小部分具有干细胞性质的细胞群体，具有自我更新能力和不定向分化潜能，是肿瘤形成、进展及其转移的根源。

目前认为NSC的无限自我更新能力与其可以产生不同分化程度的子代肿瘤细胞的分化潜能是其两个重要的特征心。