线程，被称为轻量级进程，是程序执行流的最小单元。
一个标准的线程由线程ID，当前指令指针，寄存器集合和堆栈组成。
另外，线程是进程中的一个实体，是被系统独立调度和分派的基本单位，线程自己不拥有系统资源，只拥有一点儿在运行中必不可少的资源，但它可与同属一个进程的其它线程共享进程所拥有的全部资源。
一个线程可以创建和撤消另一个线程，同一进程中的多个线程之间可以并发执行。
由于线程之间的相互制约，致使线程在运行中呈现出间断性。
线程也有就绪、阻塞和运行三种基本状态。
就绪状态是指线程具备运行的所有条件，逻辑上可以运行，在等待处理机；运行状态是指线程占有处理机正在运行；阻塞状态是指线程在等待一个事件，逻辑上不可执行。
每一个程序都至少有一个线程，若程序只有一个线程，是程序本身。
一、线程的基本状态为以下五种：
1.新建状态，当线程对象对创建后，即进入了新建状态；
2.就绪状态，当调用线程对象的方法，线程即进入就绪状态；
3.运行状态，当CPU开始调度处于就绪状态的线程时，此时线程才得以真正执行，即进入到运行状态；
4.阻塞状态，处于运行状态中的线程由于某种原因，暂时放弃对CPU的使用权，停止执行，此时进入阻塞状态，直到其进入到就绪状态才有机会再次被CPU调用以进入到运行状态；
5.死亡状态，线程执行完了或者因异常退出，即该线程结束生命周期；二、线程状态之间的关系：调用线程的start方法后线程进入就绪状态，线程调度系统将就绪状态的线程转为运行状态，遇到synchronized语句时，由运行状态转为阻塞，当synchronized获得锁后，由阻塞转为运行，在这种情况可以调用wait方法转为挂起状态，当线程关联的代码执行完后，线程变为结束状态。
在就绪队列中选择最高优先级线程，使之投入运行；将低于最高优先级的正在运行的线程挂起；根据优先级值和VM的当前状态计算并分配给每个线程时间片的份数；每隔二十毫秒计算线程的优先级并作出评价。
计算机通常只有一个CPU，在任意时刻只能执行一条机器指令，每个线程只有获得CPU的使用权才能执行指令。
所谓多线程的并发运行，其实是指从宏观上看，各个线程轮流获得CPU的使用权，分别执行各自的任务。
在运行池中，会有多个处于就绪状态的线程在等待CPU，JAVA虚拟机的一项任务就是负责线程的调度，线程调度是指按照特定机制为多个线程分配CPU的使用权。