清朝的奠基者，后金开国之君为清太祖爱新觉罗・努尔哈赤。
1636年，爱新觉罗・皇太极改国号为大清。
爱新觉罗・皇太极（1592年11月28日到1643年9月21日），即清太宗，又译黄台吉、洪太主。
清太祖爱新觉罗・努尔哈赤第八子，清初杰出的军事家、政治家，后金第二位大汗，清朝开国皇帝。
清太祖爱新觉罗・努尔哈赤（1559年2月21日―1626年9月30日)，二十五岁时起兵统一女真各部，明神宗万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金，割据辽东，建元天命。
萨尔浒之役后，迁都沈阳。
之后席卷辽东，攻下明朝在辽七十余城。
1.清朝乾隆帝时，确定“闭关锁国”政策，使中国几乎彻底与外界失去联系，使中国在世界的潮流中逐渐落后；
2.到了道光帝后，由于鸦片输入中国，导致中国士兵成为“双枪士兵”，是中国成为弱国，而道光帝的抵御态度不坚决，虎门销烟以后，在列强的威逼下将林则徐等抵抗派发配伊犁；
3.光绪皇帝有抵抗思想，有了志向，却没有实权，最终使大清朝在慈禧太后的领导下走向衰落；
4.第二次鸦片战争之后，开始了近代化的探索，地主阶级进行了洋务运动。
甲午战争后民族危机进一步加深，以康有为、梁启超为首的维新派推动戊戌变法，因慈禧干涉导致变法失败；
5.1900年的夏天，八国联军为了镇压义和团运动维护在华利益侵略中国，清朝沦为半殖民地半封建社会。
清朝（1616年――1912年）是由女真族（今满族）建立起来的封建王朝，它是中国历史上继元朝之后的第二个由少数民族统治中国的时期，也是中国最后一个封建帝制国家。
清代自努尔哈赤称帝至末帝溥仪，共历12帝。
1616年，努尔哈赤建立后金。
1636年，皇太极改国号为清。
1644年，清朝定都北京。
清廷先后镇压了各地的农民起义和南明抗清武装，逐步统一全国。
1911年，辛亥革命爆发，清朝被推翻，从此结束了中国两千多年来的封建帝制。
1912年2月12日，清帝被迫退位。
自此之后，中国脱离了帝制而转入了民主革命时期。