柏拉图则认为世界的本源是高于任何物质的，这就把哲学提升到了一个形而上的境界。
柏拉图把世界分成两个：一个是由个别事物组成的、我们用肉眼可以看见的现象世界，他称之为“可感世界” ，一个是由理念组成的、不可被人感到但可被人知道的理念世界，他称之为“可知世界”。
他认为这两个世界的关系是原本和慕本的关系，理念世界是原本、模型，现象世界是理念世界的影子或慕本。
柏拉图认为，我们的感官所感知到的一切事物都是变动不定的，因而都是不真实的，真正实在的东西是不动不变的；这种真实的存在就是绝对的永恒不变的概念。
柏拉图把这种一般概念称之为“理念”，这种“理念”是不依赖于人的主观意识而独立存在的。
所有的理念构成一个客观独立存在的世界，即理念世界，这是唯一真实的世界。
至于我们的感官所接触到的具体事物所构成的世界，是不真实的虚幻的世界。
这样，在柏拉图那里就出现了真实世界与幻影世界之间的对立。
例举如下：
1.柏拉图问苏格拉底：什么是爱情？苏格拉底说：我请你穿越这片稻田，去摘一株最大最金黄的麦穗回来，但是有个规则：你不能走回头路，而且你只能摘一次。
于是柏拉图去做了。
许久之后，他却空著双手回来了。
苏格拉底问他怎么空手回来了？柏拉图说道：走在田间的时候，曾看到过几株特别大特别灿烂的麦穗，可是，总想著前面也许会有更大更好的，于是就没有摘；但是，继续走的时候，看到的麦穗，总觉得还不如先前看到的好，所以最后什么都没有摘到。
苏格拉底意味深长地说：这，就是爱情。
2.柏拉图问苏格拉底：什么是婚姻？苏格拉底说：穿越这片树林，去砍一棵最粗最结实的树回来好放在屋子奄做圣诞树，但是有个规则：不能走回头路，而且只能砍一次。
于是柏拉图去做了。
许久之后，他带了一棵并不算最高大粗壮却也不算赖的树回来了。
苏格拉底问他怎么只砍了这样一棵树回来？柏拉图说道：穿越树林的时候，看到过几棵非常好的树，这次，吸取了上次摘麦穗的教训，看到这棵树还不错，就选它了，我怕我不选它，就又会错过了砍树的机会而空手而归，尽管它并不是碰见的最棒的一棵。
这时，苏格拉底意味深长地说：这，就是婚姻。
婚姻：能过且过。
3.柏拉图问苏格拉底：什么是幸福？苏格拉底说：穿越这片田野，去摘一朵最美丽的花，但是有个规则：不能走回头路，而且只能摘一次。
于是柏拉图去做了。
许久之后，他捧着一朵比较美丽的花回来了。
苏格拉底问：这就是最美丽的花了？柏拉图说道：穿越田野的时候，看到了这朵美丽的花，我就摘下了它，并认定了是最美丽的，而且，后来又看见很多很美丽的花的时候，依然坚持著这朵最美的信念而不再动摇。
所以把最美丽的花摘来了。
这时，苏格拉底意味深长地说：这，就是幸福。
柏拉图，生于公元前427年，逝于公元前347年，古希腊伟大的哲学家，也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一，他和老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三贤。
出生于雅典，父母为名门望族之后，从小受到了完备的教育，他早年喜爱文学，写过诗歌和悲剧，并且对政治感兴趣，其老师苏格拉底的去世给他以沉重的打击，因此28岁至40岁都在海外漫游，先后到过埃及、意大利、西西里等地。
公元前387年回到雅典，在城外西北角一座为纪念希腊英雄阿卡德穆而设的花园和运动场附近创立了自己的学校。
公元前367年，柏拉图再度出游，两次赴西西里岛企图实现政治抱负，却遭到强行放逐，于公元前360年回到雅典，继续在学园讲学、写作。
直到公元前347年，柏拉图以80高龄去世。