在西方哲学界、思想文化界，马克思的地位与康德在现代西方思想界的地位有些相似。
现代西方哲学和思想几乎都是源于康德的，要么是康德学说的发展，要么是对康德的批判，所以，有人称康德为现代西方哲学与思想之父。
当代西方哲学和思想界，存在主义、文化批判思想、社会批判思想、后现代哲学等影响比较大的思潮，其源头和所使用的思想方法都是从马克思那里来的，是马克思的思想方法的发展或批判。
因此在某种意义上可以说，马克思在整个当代西方学术思想的地位重要的源头，理解西方哲学思想，是不可能绕开马克思的，当代著名的西方哲学家都对马克思有比较深入的研究，在其学说中都发展、修正或是批判了马克思。
马克思主义哲学是一种社会经济学的分析手段，擅长于用矛盾冲突的观点分析社会中利益存在冲突的社会群体，是一套"经典"的社会学理论。
马克思采取了唯物的看待历史的观点，假设社会变化的原动力在于阶级之间的冲突。
认为历史有其客观的支配规律，认为社会变化是辩证的。
马克思主义哲学通过对阶层冲突的分析来帮助理解系统性的经济社会变迁。
马克思主义哲学认为阶级冲突是由于资产所有者所拥有的高生产率生产资料与无产者从事的社会化劳动之间的矛盾越来越大导致的。
马克思其实也是一种早期的社会经济学理论，其供需理念分析了物质条件即生产中的生产资料，经济活动以及社会需求的关系。
从经济的角度来看，生产要素在一个社会政治体制安排下没能被很好的利用是阶级冲突产生的一个原因。
马克思主义哲学在当代哲学中属于一个比较重要的流派，它在当代哲学中，常被西方的左派知识分子用来解决西方现代的政治危机和文化危机，例如法兰克福学派，但是，往往无法参与意识形态的建构。
当代哲学的主流是政治伦理哲学。
马克思主义哲学是关于自然、社会和思维发展一般规律的科学，是唯物论和辩证法的统一、唯物论自然观和历史观的统一。
它是一个相对真理。
它是在继承和发展了德国的古典哲学、英国的古典政治经济学、英国、法国的空想社会主义下形成的马克思主义的三个组成部分之一。
它的主要理论来源是辩证法和唯物论。
辩证唯物主义和历史唯物主义是马克思主义哲学的两大组成部分，实践概念是它的基础。