砚亦称为研，中国传统手工艺品之一，砚与笔，墨，纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具，砚材的运用也极为广泛，其中以广东肇庆的端砚，安徽歙县的歙砚，甘肃卓尼的洮河砚，山西绛县的澄泥砚最为突出，称四大名砚。
汉代刘熙写的《释名》中解释：砚者研也，可研墨使和濡也，它是由原始社会的研磨器演变而来，初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁，至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足，魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足，箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑，唐宋时，砚台的造型更加多样化。
砚台历经秦汉，魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作，其中采用广东端州的端石，安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被分别称作端砚，歙砚，洮河砚，史书将端，歙，临洮砚称作三大名砚，清末，又将山西的澄泥砚与端，歙，临洮，并列为中国四大名砚，也有人主张，以天然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。
选择研究生导师的方法以及主要看导师的哪些方面：
1.选择人品好的导师，研究生阶段，老师的为人必然对自己，甚至对社会都会有不可估量的影响。
一个好的导师，会很谦虚，尊重学生，给研究生一个很宽松自由的研究氛围，并且建立信任。
可以通过导师教过的学生了解到具体情况，也可以从与导师的联系交往中看出来。
2.选择科研能力强的导师，研究生的科研能力是在导师的指导下形成的，若导师的科研能力低，完全靠研究生自己摸索，要想在某方面有所建树会比较困难。
另外，报考前应该对导师的科研项目和科研经费做了解。
3.选择与自己性格相符的导师，首先要分析自己是主动型、外向型、开朗活泼型，还是被动型、内向型、沉默少动型。
不同性格的老师有各自行事的风格，喜欢不同类型的学生，而通常自己是没有资格要求老师来迁就自己的个性。
4.选择科研方向与自己的兴趣相符的导师，从自己的兴趣出发，深入了解导师的研究方向，选择科研方向与自己兴趣一致的导师。
可以通过导师近期发表的论文以及最近研究的课题来了解。
选择砧木几个基本条件：
1.必须选用和接穗树木品种的亲缘关系近、亲和力强的树种；
2.对当地气候条件、土壤条件适应，生长势旺盛的树种；
3.对恶劣环境及病虫害抗性强；
4.种源丰富，繁殖系数高，繁殖工艺简单、成本低；
5.为保证接穗的品种优良特性，一般选择幼龄苗作砧木，对接穗影响小，如果为了增强嫁接苗的抗性，则应选择树龄大的砧木，以利于蒙导接穗，增加抗性。