中国铁路历史发展史如下：中国从1876年修建淞沪铁路以来，到1981年止的105年内，共建铁路50181公里。

中华人民共和国成立以前，中国平均每年只修建铁路 300余公里。

中华人民共和国成立以后，国家对铁路的修建有了统筹规划，修建铁路的速度达到平均每年800余公里。

到1981年底中国大陆铁路营业里程为50181公里，其中双线铁路为8263公里，电气化铁路为1667公里。

铁路总延展里程为89580公里。

从1876年到1981年止，中国铁路的发展经历了两个时期，即清朝和中华民国时期、新中国时期。

清朝和中华民国时期1876年，英国商人在上海修建的淞沪铁路，被认为是在中国土地上的第一条铁路。

在此以前，英国商人曾在北京宣武门外建筑一条 500米长的小铁路，只能供人玩赏。

1881年河北省唐山开平矿务局为了运煤而修建了从唐山至胥各庄的唐胥铁路。

这条铁路长

9.7公里，后展筑至天津，称为唐津铁路。

1890年自唐山展筑至山海关，称为关内外铁路。

1887年，台湾省巡抚刘铭传主持修建从台北至基隆铁路，长2

8.6公里，1891年完成。

至1893年自台北展修至新竹，长7

8.1公里。

这是我国台湾省最早的1067毫米轨距的铁路。

;1898年清政府向华俄道胜银行借款，建筑柳林堡至太原的1000毫米窄轨铁路，称为正太铁路，即现在的石太铁路，于1907年完工。

承建芦汉铁路的比利时银团在建筑芦汉铁路的同时，承建开封经郑州至洛阳的铁路，称为汴洛铁路，为芦汉铁路的支线。

1903年签订汴洛铁路条约，于1909年完工，是现在陇海铁路中的一段。