1056年，二十一的苏轼首次出川赴京，参加朝廷的科举考试。
翌年，他参加了礼部的考试，以一篇《刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，却因欧阳修误认为是自己的弟子曾巩所作，为了避嫌，使他只得第二。
欧阳修对苏轼大加称赞，苏轼一时声名大噪。
他每有新作，立刻就会传遍京师。
当父子名动京师、正要大展身手时，突然传来苏轼苏辙的母亲病故的噩耗。
二兄弟随父回乡奔丧。
嘉钓四年十月守丧期满回京，嘉钓六年，苏轼应中制科考试，即通常所谓的“三年京察”，入第三等，为“百年第一”，授大理评事、签书凤翔府判官。
四年后还朝判登闻鼓院。
苏东坡有三个妻子：
1.第一任妻子王弗：王弗，眉州进士王方之女。
新婚时，王弗16岁，苏轼19岁，少年夫妻，琴瑟和鸣，嗣后出蜀入仕，恩爱情深。
王弗美而贤，敏而静，知书达礼，侍翁姑恭谨，刚嫁给苏轼时，未曾说自己读过书。
婚后，每当苏轼读书时，她便陪伴在侧；苏轼偶有遗忘，她便从旁提醒；苏轼问她其它书，她都约略知道，顿时让苏轼又惊又喜、刮目相看。
苏轼豪爽，喜交朋友；王弗比他细心，在他与访客谈话的时候，王弗经常立在屏风后面倾听，事后告诉苏轼她对访客性情人品的看法，结果无不言中；
2.第二任妻子王闰之：闰之是王弗的堂妹，原叫二十七娘，因出生于闰正月，苏轼给她改名为闰之；
3.爱妾朝云：苏轼中年以后养了歌妓，也纳了几个侍妾，但他的侍妾人数远较同时代的文人少。
词作：苏轼在词的创作上取得了非凡的成就，就一种文体自身的发展而言，苏词的历史性贡献又超过了苏文和苏诗。
苏轼继柳永之后，对词体进行了全面的改革，最终突破了词为“艳科”的传统格局，提高了词的文学地位，使词从音乐的附属品转变为一种独立的抒情诗体，从根本上改变了词史的发展方向。
诗作：苏轼对社会的看法和对人生的思考都毫无掩饰地表现在其文学作品中，其中又以诗歌最为淋漓酣畅。
在二千七百多首苏诗中，干预社会现实和思考人生的题材十分突出。
苏轼对社会现实中种种不合理的现象抱着“一肚皮不入时宜”的态度，始终把批判现实作为诗歌的重要主题。
更可贵的是，苏轼对社会的批判并未局限于新政，也未局限于眼前，他对封建社会中由来已久的弊政、陋习进行抨击，体现出更深沉的批判意识。