生物氧化的本质是氧化与还原的统一过程，可分为发酵、有氧呼吸、和无氧呼吸。
1.发酵过程中有机物仅发生部分氧化，以它的中间代谢产物为最终电子受体，释放少量能量，其余的能量保留在最终产物中。
2.有氧呼吸的特点是底物按常规方式脱氢，经完整的呼吸链传递氢，同时底物氧化释放出的电子也经过呼吸链传递给氧气，氧气得到电子被还原，与脱下的氢结合成水，并释放能量。
3.无氧呼吸的特点是底物按常规脱氢后，经部分电子传递体系递氢，最终有氧化态的无机物受氢。
生物体内的呼吸链有多种型式。
人体细胞线粒体内最重要的有两条，即NADH氧化呼吸链和琥珀酸氧化呼吸链。
NADH氧化呼吸链应用最广，糖、脂、蛋白质三大物质分解代谢中的脱氢氧化反应，绝大多数是通过该呼吸链来完成的。
琥珀酸氧化呼吸链在Q处与NADH氧化呼吸链途径交汇。
其脱氢黄酶只能催化某些代谢物脱氢，不能催化NADH或NADPH脱氢。
特点：
1.在细胞内，温和的环境中经酶催化逐步进行。
2.能量逐步释放。
一部分以热能形式散发，以维持体温，一部分以化学能形式储存供生命活动能量之需约百分之四十。
3.生物氧化生成的水是代谢物脱下的氢与氧结合产生，水也直接参与生物氧化反应，二氧化碳由有机酸脱羧产生。
方式：
1.脱氢：底物在脱氢酶的催化下脱氢。
2.加氧：底物分子中加入氧原子或氧分子。
3.脱电子：底物脱下电子，使其原子或离子价增加而被氧化，失去电子的反应为氧化反应，获得电子的反应为还原反应。