水准仪是建立水平视线测定地面两点间高差的仪器。
原理为根据水准测量原理测量地面点间高差。
应用领域：可以应用于国家一等水准测量及地震水准测量，建筑工程测量，变形及沉降监测，矿山测量，大型机器安装，工具加工测量和精密工程测量等。
例如：水准网测量、变形监测、地面沉降的监测、工业测量、隧道和矿山测量、地形测量、水准线路测量、区域水准测量、水准 网测量、等高线测量、道路和铁路施工放样纵断面测量、横断面测量、高程放样等。
圆水准器的作用是校准水准仪架体平台已大致水平，也称粗平。
管水准器的作用是在粗平的基础上，调整水准仪器的水平，这也就是精平。
水准仪的使用方法：在未知两点间，摆开三脚架，从仪器箱取出水准仪安放在三脚架上，利用三个机座螺丝调平，使圆气泡居中，跟着调平管水准器。
水平制动手轮是调平的，在水平镜内通过三角棱镜反射，水平重合，就是平水。
将望远镜对准未知点1上的塔尺，再次调平管水平器重合，读出塔尺的读数（后视），把望远镜旋转到未知点2的塔尺，调整管水平器，读出塔尺的读数（前视），记到记录本上。