“生死以”是介宾结构“以生死，实际是以死”的倒装，把宾语“生死”提到介词“以”的前面，直译是“用牺牲自己的生命去换取”。

在汉语中凡是用两个相反意义的字联合组成的词语，往往其中只有一个字是真正的意义所在，在这首诗的“生死”一词中重点的，真正的意思是“死”，“生”字只是用来构成双音词，只是陪衬，“祸福”的重点和真正的意思是“祸”，“福”只是陪衬。