emoji的意思是绘文字，是日本在无线通信中所使用的视觉情感符号，绘意指图形，文字则是图形的隐喻，可用来代表多种表情。

最早由栗田穰崇创作，他将目光投向儿时的各种元素以获取灵感，如日本漫画和日本汉字等。

日本漫画中有许多不同的符号。

漫画家会画出一些表情，表现一个人满头大汗或是迸发出一个想法时头上出现一个灯泡。

同时，从日本汉字中他获得了一种能力，用简单的字符来表达“秘密”和“爱”等抽象概念。

自从苹果公司发布的iOS5输入法中加入了emoji后，这种表情符号开始席卷全球，目前emoji已被大多数现代计算机系统所兼容的Unicode编码采纳，普遍应用于各种手机短信和社交网络中emoji就是表情符号。