南朝宋元嘉三年，中书侍郎、大诗人颜延之路经巴陵，作《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》诗，诗中有"清氛霁岳阳"之句，"岳阳"之名首次见于诗文。

中唐李白赋诗之后，始称"岳阳楼"。

此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼。

北宋庆历四年春，滕子京受谪，任岳州知军州事。

北宋庆历五年春，滕子京重修岳阳楼，并拟修筑偃虹堤。

南宋建炎三年正月，岳阳楼受损于大火。

南宋庆元四年重修岳阳楼。

南宋嘉定十七年六月二十一日，二十三日，岳阳楼毁于火。

南宋淳祜十一年重修岳阳楼。

中华民国十一年7月27日湘军进占岳阳，岳阳楼窗梁栋柱等多半被毁。

中华民国十二年(1923)是年古城墙仅岳阳楼与半边街尚存少许。

1972年9月1日，湖南省革委重新公布岳阳楼为省级重点文物保护单位。

1975年10月17日，以全木结构翻修三醉亭的方案，于1977年9月竣工。

1977年5月至1978年5月，仙梅亭进行重新维修。