烷烃的主要来源是石油，以及与石油共存的天然气，腐烂以及数百万年地质应力使曾经是有生命的动植物的复杂有机化合物变成了烷烃的混合物。
烷烃的大小丛一个碳到30或40个碳。
与烷烃一起形成环烷烃，石油工业中称为脂环烃。
脂环烃在加利福尼亚石油中特别丰富。
主要是甲烷,还有少许乙烷、丙烷和再高级一些的烷烃，其数量依次降低.石油经过蒸馏，分成各种馏分，化合物或许是最重要的原料。
催化重整法使烷烃和环烷烃转变为芳香烃，从而有助于为大规模合成另一类化合物提供原料。
烷烃的命名规则：
1.选择分子中最长的碳链为主链，把支链烷基看做主链上的取代基根据主链所含的碳原子数称为某烷。
2.由距离支链最近的一端开始，将主链的碳原子用阿拉伯数字编号支链所在的位置以它所连接的碳原子的号数表示。
3.把取代基的名称写在烷烃名称的前面，主链上含有几个不同的取代基时按照由小到大的顺序排列。
烷烃，即饱和链烃，是碳氢化合物下的一种饱和烃，其整体构造大多仅由碳、氢、碳碳单键与碳氢单键所构成，同时也是最简单的一种有机化合物。
1.在室温下，含有1至4个碳原子的烷烃为气体。
常温下，含有5至10个碳原子的烷烃为液体，含有10至16个碳原子的烷烃可以为固体，也可以为液体。
含有17个碳原子以上的正烷烃为固体，但直至含有60个碳原子的正烷烃，其熔点都不超过100摄氏度。
低沸点的烷烃为无色液体，有特殊气味，高沸点烷烃为黏稠油状液体，无味。
烷烃为非极性分子，偶极矩为零，但分子中电荷的分配不是很均匀的，在运动中可以产生瞬时偶极矩，瞬时偶极矩间有相互作用力。
此外分子间还有范德华力，这些分子间的作用力比化学键的小至二个数量级，克服这些作用力所需能量也较低，因此一般有机化合物的熔点、沸点很少超过300摄氏度。
2.正烷烃的沸点随相对分子质量的增加而升高，这是因为分子运动所需的能量增大，分子间的接触面也增大。
低级烷烃每增加一个CH2，相对分子质量变化较大，沸点也相差较大，高级烷烃相差较小，故低级烷烃比较容易分离，高级烷烃分离困难得多。
3.在同分异构体中，分子结构不同，分子接触面积不同，相互作用力也不同。
4.固体分子的熔点也随相对分子质量增加而增高，这与质量大小及分子间作用力有关外，还与分子在晶格中的排列有关，分子对称性高，排列比较整齐，分子间吸引力大，熔点就高。
在正烷烃中，含单数碳原子的烷烃其熔点升高较含双数碳原子的少。
5.通过X射线衍射方法分析，固体正烷烃晶体为锯齿形，在单数碳原子齿状链中两端甲基同处在一边，如正戊烷，双数碳链中两端甲基不在同一边，如正己烷，双数碳链彼此更为靠近，相互作用力大，故熔点升高值较单数碳链升高值较大一些。
6.烷烃的密度随相对分子质量增大而增大，这也是分子间相互作用力的结果，密度增加到一定数值后，相对分子质量增加而密度变化很小。