机械风扇起源于1830年，一个叫詹姆斯・拜伦的美国人从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。
这种风扇转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到凉爽，但得爬上梯子去上发条，很麻烦。
1872年，一个叫约瑟夫的法国人又研制出一种靠发条涡轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这个风扇比拜伦发明的机械风扇精致多了，使用也方便一些。
1880年，美国人舒乐首次将叶片直接装在电动机上，再接上电源，叶片飞速转动，阵阵凉风扑面而来，这就是世界上第一台电风扇。
1.风扇的作用：通过电力来驱动扇叶旋转，来达到使空气加速流通，主要用于清凉解暑和流通空气。
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2.风扇的工作原理：通过电机驱动扇叶旋转，加速人体周围空气流通，人体从皮肤上毛孔蒸发水分的速度加快了，由于水分蒸发过程所带走的热量增多，人感到凉爽；
3.风扇的种类：按电动机结构可分为：有单相电容式、单相罩极式、三相感应式、直流及交直流两用串激整流子式电风扇；按用途分类可分为：家用电风扇和工业用排风扇。
其任务原理是：通电产生一个旋转的磁场推动风扇叶片转动；电扇的扇叶有一个歪曲角，转动时使风改动偏向，把四周的空气推向一个方向，电扇在转动时把它正面的风推向后方，随着叶片的转动，叶片在不停的把空气切割开来并往前面推。