明清时期分三甲，一甲三人，有状元、榜眼、探花。
二甲若干，明清是7人， 三甲一般两百多人。
贡士经过殿试之后是进士。
但是，进士的排名由皇帝定，也就是说贡士去参加殿试，全能中进士，只不过由皇帝重新排名。
由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
古代科举考试，前三名依次被称为状元、榜眼和探花。
科举，是一个含义丰富复杂，具有动态特征的词语。
广义的科举指分科举人或设科取士，约略同于贡举，起始于汉代，狭义的科举指进士科举，始于隋朝。
科举制的诸多特征是经历漫长的过程才逐渐形成的，但要定下一个起始年代，必有标志性的创制，而真正具有标志性意义且与历史上科举一词相符合的，只有隋炀帝创立进士科这一历史事件，从隋炀帝大业元年进士科的创设，到清光绪三十一年废除科举，科举制在中国历史上存在1300年之久。
科举考试共分为四级：从院试到乡试到会试到殿试四级。
而从童生到状元，一般须经以下五个阶段：1、童生，所有考生不论年龄大小，全部称为儒童，习惯上称为童生；2、院试由省学政主持，童生参加，考中的称为秀才；3、乡试每隔三年在省城举行一次，参考者为秀才，考中的为举人；4、会试是在乡试的基础上进行的，时间是在乡试后第二年春天，地点在京城礼部官衙，举人参加，考中后称为贡士；5、殿试是会试合格后参加由皇帝亲自主持或钦命大臣代理主持的殿试。