民族地区的自然环境、民族经济的发展水平和内容，民族发展的历史等，是形成民族特点的主要原因。
例如中国北部、西北部和西南部草原牧区的民族喜欢骑马、住毡房、喝奶茶或酥油茶等特点，是由于这些牧区气候寒冷、牧民长期逐水草而居的特点和历史传统决定的。
马克思主义历来重视民族的特点，在实际工作中充分照顾民族特色。
毛泽东说：“必须将马克思主义的普遍真理和中国革命的具体实践完全地恰当地统一起来，就是说,和民族的特点相结合,经过一定的民族形式，才有用处。
”（《毛泽东选集》第2卷第667页）无产阶级及其政党的民族纲领和民族政策,必须根据民族特点,根据民族的政治、经济、文化的实际情况制定。
民族是指中华民族与世界民族平等，民权是指赋予一切反封建和帝国主义的个人和团体的权力，民生是要改善农民工的生活条件，拥有土地；三民主义由民族主义、民权主义和民生主义组成，是孙中山所倡导的民主革命纲领，是其民主思想的精髓和高度概括。
民族特色的体育项目有很多，比如:
1.赛马：许多民族喜爱的传统体育项目，在新疆、西藏、青海、甘肃、云南、贵州、四川等地多有开展，尤其在内蒙古深受人们喜爱。
2.搏克：搏克是具有千年历史的蒙古族传统体育项目，与赛马、射箭一同被称为蒙古族“男儿三艺”。
3.射箭：许多民族都喜爱射箭运动，蒙古民族更是涌现出不少优秀射箭运动员。
4.蒙古象棋比赛：蒙语称“喜塔尔”，棋具和规则与国际象棋有异曲同工之妙。
5.布鲁：源于狩猎的蒙古族传统体育项目，布鲁比赛分为投准和掷远两项。
6.抢枢：也称“枢体能”，鄂温克族传统体育项目。
7.波列：也称“波依阔”，达斡尔族民间传统体育项目，与现代曲棍球运动相似。
8.摔跤：鄂温克族比较普及的体育运动项目，通常在青壮年聚集的场合或劳动休息时进行摔跤。
9.跳火绳：彝族独特的一项竞技活动，多在节日之夜举行。
10.毽球：侗族带有社交性质的体育项目。