朱元璋定的国号是“大明”而不是“明”，汉唐宋的国号就是“汉”“唐”“宋”。

;根据吴晗先生的考证，朱元璋国号“大明”主要有两个原因：1 大明的意义出于明教。

明教本有明王出世的传说，经过五百多年的民间传播，成了众人皆知的预言。

韩山童，刘福通在河南起义后，朱元璋一度向小明王政权称臣。

后害死小明王，继之而起国号大明。

;2 朱元璋部下分红巾军和儒生两类。

红巾军早年追随韩山童，刘福通，彭莹玉等明教领袖都是明教徒，他们自然赞成用国号大明。

对儒生来说，虽然他们不信明教，但认为明是光明，分开是日月，古代的祭祀礼制相符。

而且，明朝起于南方，拿阴阳五行来说，南方为火，神是祝融；北方为水，神是玄冥，当时蒙古政权起于北方，正好应了阴阳五行相克的道理 再则，上古神话中也有“朱明”一说，正好又应了皇帝的姓氏。