茴香属于草本植物，高0.4米到2米，茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，多分枝。
较下部的茎生叶柄长5至15厘米，中部或上部的叶柄部分或全部成鞘状，叶鞘边缘膜质。
叶片轮廓为阔三角形，长4至30厘米，宽5至40厘米，4至5回羽状全裂，末回裂片线形，长1至6厘米，宽约1毫米。
果实为长圆形，长4值6毫米，宽
1.5至
2.2毫米，主棱5条，尖锐。
每个棱槽内有油管1个，合生面油管2个。
胚乳腹面近平直或微凹。
花期5至6个月，果期7至9个月。
多年生的茴香草本，高40至200厘米，全株表面有粉霜，无毛，具强烈香气，茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，有分枝。
三至四回羽状复叶， 最终小叶片线形，长4-40毫米，宽约0.5毫米；叶柄长约14厘米，基部成鞘状抱茎，复伞形花序顶生；总花梗长4-25厘米，总苞和小苞片均缺；伞辐8-20个，不等长；花小，黄色；无萼齿；花瓣45，宽卵形，上部向内卷曲，微凹；雄蕊5枚，长于花瓣，子房下位，2室，花柱2个，又悬果长圆形，有5条隆起的棱；小茴香为长日照、半耐寒、耐早、喜冷凉的双子叶春性作物，较耐旱但不耐涝，常规株高30至55厘米，茎秆呈假二杈分枝。
叶互生，叶片三出式全裂叶，有狭披针形叶鞘。
伞形花序直径1～2厘米，白色或蓝白色，有5至7朵单花，双悬果呈长圆卵形，长5至8毫米，宽2至3毫米，内含两粒略带黄色的种子。
茴香不是易发食物，有伤口是可以食用。
茴香的作用及解释：
1.大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。
因它们能除肉中臭气，使之重新添香；
2.大茴香即大料，学名叫八角茴香。
小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料；
3.它们所含的主要成分是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效；