明朝：1368年到1644年，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。

元末民不聊生，爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。

1364年朱元璋称吴王，建立西吴。

1368年朱元璋称帝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府；1420年朱棣迁都至顺天府，以应天府为陪都。

明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。

中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。

1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝覆灭。

明代疆域囊括汉地，明初东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域；北达阴山，后撤至明长城；西至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南临孟加拉湾，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南。