马兰头又名马兰、马莱、马郎头、红梗菜、鸡儿菜、路边菊或田边菊，南方民间叫鸡儿肠，四川叫泥鳅串等。
属菊科多年生草本植物。
茎直立，有时略带红色，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜称马兰头。
据分析马兰头嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等。
中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。
主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。
马兰头会开花，每年三月份为马兰头花季，马兰头的养殖方法具体如下：
1.用土，马兰头应采用疏松肥沃的中性或弱酸性腐殖质土，栽培用土可用腐殖质土；
2.施肥，对马兰头要冬施一次固体肥料，少施氮肥，多施磷肥、钾肥，也可施氮、磷、钾复合肥，以促其萌发更多的新生株、叶，施肥一定要适量，切忌施入浓肥和未经发酵腐熟的生肥，否则，易引起叶尖枯焦或腐烂；
3.土壤，宜过干或过湿，现蕾后还要多浇一些，可每隔20天左右，结合浇水施一次发酵的豆饼水、淡鱼腥水和马蹄水等，把浇水和施肥结合起来；马兰头养殖的注意事项：
1.马兰头喜欢半阴凉爽环境，切忌高温、强光、干燥，在15至25度为最适宜的温度，5度以下就开始休眠停止生长，高温也不适宜，夏季应该注意避暑，否则导致叶片狭长影响观赏，要适时降温；
2.在马兰头生长期间要保持盆土湿润，高温半眠期盆土宜偏干，并多在叶面喷水，达到降温目的，马兰头喜肥，每隔2至3年在春秋季换盆一次，盆土内增加腐叶土，要经常转盆，防止叶片偏于一侧。
1.马兰头只保留前端嫩的茎和叶。
2.马兰头洗净沥干水分，入滚水锅迅速汆烫。
3.捞起入冷水漂凉。
4.沥干水分。
5.蒜切末。
6.热锅冷油放入蒜末爆香后放入马兰头翻炒均匀。
7.加入盐，糖，鸡粉炒均匀，熄火后淋入香油即可。