先生提出生活教育理论共包括三个方面：首先，生活即教育。
“生活即教育”是生活教育理论的核心。
其次，社会即学校。
“社会即学校”是生活教育理论的另一重要主张，是“生活即教育”思想在学校与社会关系问题上的具体化。
再次，教学做合一。
“教学做合一”是生活教育理论的又一重要主张，是“生活即教育”在教学方法问题上的具体化。
“生活教育理论”是陶行知先生教育思想的主线和重要基石，它的精神内含十分明确，即大众教育，为了人民的解放、人民生活的幸福。
他的小先生制，教学做合一的教学方法，社会即学校、生活即教育，人人是先生等教育观正是其教育思想的体现。
他认为脱离生活，脱离劳动的传统教育，会扼杀儿童的身心发展，其结果培养的是一群无用的没有创新精神和胆略“书呆子”。
教育必须面向社会，面向生活；要走向社会，走进生活，要为学生提供更多的亲自动手、动脑的机会，要给学生更多选择的机会，包括学习时间的选择、学习方法的选择以及学习内容的选择，鼓励学生依照自己兴趣、需求，开展实践、探索、创新活动。
与之相配套的课程设置，教育内容，教育模式等也都应向生活教育理论方向靠近。
这样才能使陶行知的“解放学生的脑，解放学生的手”教育思想得以真正体现，使学生的个性得到全面和谐的发展。
陶行知，安徽省歙县人，中国人民教育家，伟大的民主主义战士，中国人民救国会和中国民主同盟的主要领导人之一。
陶行知教育理念：
2.在教师手里操着幼年人的命运，便操着民族和人类的命运。
3.因为道德是做人的根本，根本一坏，纵然使你有一些学问和本领，也无甚用处。
4.教师的职务是千教万教,教人求真，学生的职务是千学万学，学做真人。
5.智仁勇三者是中国重要的精神遗产，过去它被认为天下之达德，今天依然不失为个人完满发展之重要指标。
6.培养教育人和种花木一样，首先要认识花木的特点，区别不同情况给以施肥、浇水和培养教育，这叫因材施教。
7.人像树木一样，要使他们尽量长上去，不能勉强都长得一样高，应当是立脚点上求平等，于出头处谋自由。