公斤千克为国际单位制中度量质量的基本单位，千克也是日常生活中最常使用的基本单位之一。

一千克的定义就是国际千克原器的质量，几乎与一升的水等重。

千克是唯一一个有国际单位制词头的基本单位，也是唯一一个仍然使用人工制品作定义的国际单位千克的发展历史如下：

1.千克最初的定义和长度单位有关；

2.1791年规定1立方分米的纯水在4℃时的质量 ，并用铂铱合金制成原器，保存在巴黎，后称国际千克原器；

3.1901年第3届国际计量大会规定千克是质量而非重量的单位，等于国际千克原器的质量；

4.2008年4月，位于不伦瑞克的德国国家计量研究院的研究人员表示，他们将采用直径10厘米的纯硅体去界定更为标准的度量方法；

5.直到2013年为止，一个质量与千克最接近的铂铱圆柱体，作为国际统一重量单位一直存放在法国巴黎郊外戒备森严的金库内，但是由于消耗与磨损，它的质量正慢慢地减少，基本单位的准确性受到影响，误差越来越大。