教育技术是在视听教育的理论与实践经验的基础上，1970年由美国教育技术委员会向美国国会递交的报告中首次提出，后来经1972年，1977年和1994年三次修改后形成的一个完整概念，现行的“教育技术”定义中，美国教育传播与技术学会在1994年发布的有关"教育技术"的定义影响很大。
中国对教育技术定义的讨论相当丰富，《中国电化教育》和《教育技术研究》杂志发表了几乎国内全部重要学者对教育技术定义理解的论文。
视觉教育阶段；视听教育阶段；视听传播阶段；教育技术形成和计算机辅助教学阶段。
视觉教育阶段：视觉教育倡导者强调的是利用视觉教材作为辅助，以使学习活动更为具体化，主张在学校课程中组合运用各种视觉教材，将抽象的概念作具体化的呈现。
视听教育阶段：视听教育的概念与视觉教育没有很大的差异，没有质的飞跃，主要是把原先的视觉辅助扩充成了视听辅助工具。
视听传播阶段：教育界利用视听媒体术语取代原来的视听辅助名称，并有了硬件和软件之分；视听教材被视为传递教学信息的媒体，而不仅是辅助教学的工具。
教育技术形成：出现了视听教育、教育传播、学习资源、教学媒介、视听传播、教学技术、教育技术等诸多名称同时并用的现象，协会将其实践和研究的领域正式定名为教育技术。
计算机辅助教学阶段：指产生于传播革命的媒体，这些媒体可以与教师、课本和黑板一起来为教学目的服务组成教育技术的部分包括电视、电影、投影器、计算机。
现代教育技术是教育现代化的重要标志，是实现教育现代化的重要条件。
21世纪的国际竞争是经济的竞争，科技实力的竞争，归根结底是人才的竞争。
随着信息技术的高速发展和广泛应用，现代教育技术的发展也十分迅猛，并引起了教育的深刻变革，给教育观念，教学方法和教学组织形式带来了深远的影响。
由于现代教育技术发展十分迅猛，这一方面的研究相对比较薄弱，加强对现代教育技术的研究，帮助广大教师掌握和运用现代教育技术乃当务之急。