焚书坑儒，又称“焚诗书，坑术士。
”西汉之后称“焚书坑儒”。
秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十馀人”。
起因 一是是秦朝建立专制主义政治体系的需要。
二是一些儒生和游士引用儒家经典，借用古代圣贤的言论批评时政。
影响：焚书坑儒残暴的手段引起人民的不满，促使秦朝加快灭亡。
使大量文学作品失传，造成文化史上难以弥补的损失。
巩固统治的需要，从思想文化上统一民众，不让其他各种不利于统治的思想存在。
焚书坑儒的实质是统一思想的运动。
当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制；在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字；在经济领域内，统一货币，统一度量衡。
这些措施都是国家大一统的基本要素，是国家强暴力能够控制的要素。
但是在秦朝初年，战国时期刚结束，百家仍然在争鸣中，思想领域内极度混乱，而一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌。
因此，最关键最长远的统一要素是思想的统一，形成统一的核心价值观念，才能让政治、经济、文化等领域内的统一措施有效。
焚书坑儒给我国古代思想文化造成了以下影响：
1.加强了思想控制,有利于当时社会的稳定,有利于封建统治的巩固；
2.摧毁了许多文化典籍,毁灭了许多宝贵的先秦文化；
3.嵌制了人民思想,不利于创新和发展,对后世造成恶劣的影响；
4.造成了社会恐怖，摧残了人才，禁锢了思想，阻碍了中国思想文化的发展和进步。