史记分为本纪、书、表、世家、列传五大部分；本纪，记载历代帝王的兴衰和重大历史事件；书，是关于天文、历法 、水利、经济、文化等方面的专题史；表，是以表格形式呈现的各个历史时期的大事记；世家，是历朝诸侯贵族的活动和事迹；列传，为历代各阶层有影响人物的传记，有少数篇章记载少数民族等的历史。
《史记》一共130篇，52万6千5百字，其中本纪12篇，世家30篇，列传70篇，表10篇，书8篇。
本纪或简称纪，是纪传体史书中帝王传记的专用名词，始于司马迁的《史记》。
在该书中，历代的帝王传记称为本纪，不过也有例外，如吕雉不是皇帝，但其传记也称本纪。
另外项羽也是无皇帝之实，却列本纪，主要是因为司马迁认为其在当时有如同皇帝般的领导力。
世家：《史记》中用以记载侯王家世的一种传记。
“世家”之体古已有之，司马迁撰《史记》时以之记王侯诸国之事，著《世家》三十篇 列传 中国纪传体史书的体裁之一。
司马迁撰《史记》时首创，为以后历代纪传体史书所沿用。
司马贞《史记》索隐：“列传者，谓列叙人臣事迹，令可传于后世。
<《史记》的五种体裁分别为：
2.表是指用表格来简列世系、人物和史事。
3.书是指则记述制度发展，涉及礼乐制度、天文兵律、社会经济、河渠地理等诸方面内容。
4.世家是指记述子孙世袭的王侯封国史迹和特别重要人物事迹。
5.列传是指帝王诸侯外其他各方面代表人物的生平事迹和少数民族的传记。