1905年9月2日，直隶总督兼北洋大臣袁世凯等奏请立停科举，推广学堂。
风雨飘摇中欲图振拔的清政府诏准自丙午科为始，所有乡会试一律停止， 宣告了有着一千三百余年历史的科举考试制度的结束；1912年中华民国成立，中国高等教育也进入新的历史阶段。
民国时期的高等院校施行各大学自主招生的政策，各自为政，各家独立自主命题 ；1949年中华人民共和国成立，高等院校招生制度也迅速发生了变化，高等学校沿袭过去单独招生的方式；1952年6月12日，教育部发布关于全国高等学校暑期招收新生的规定，首次明确规定高等学校招生实行全国统一招生考试。
至此，废除科举制度后一直施行的高校自主招生政策彻底宣告结束；1966年“文化大革命”开始，废除高考，高校停止招生；1977年10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》，正式恢复了高等学校招生统一考试的制度。
经国务院同意，教育部决定从2003年起高考时间提前一个月，高考时间固定安排在每年6月7、8、9日。
据介绍，高考时间为每年7月7、8、9日，是从1979年开始的。
20多年来，高考时间的稳定，对维护中学教学秩序和规范招生考试管理发挥了积极作用。
但是，我国大部分地区7月份的气温总体偏高，自然灾害频发，7月高考对考生复习应考及考试阅卷的组织工作影响较大，社会各界要求将高考时间提前的呼声日趋强烈。
为此，教育部进行一系列调研活动，广泛听取了中学、大学和各省级人民政府及教育行政、招生考试部门等方面的意见，各个方面都赞成将高考时间适当提前。
高考从填报志愿到录取的全过程如下：
1.准备工作，考生填报志愿前须查阅本省的招生政策、教育考试院公布的院校招生计划补充内容、考生填报志愿须知、平行院校志愿投档说明等重要说明及有关高校的招生章程；
2.模拟填报，高考结束后、成绩公布前考生须凭本人的考生号、准考证号和身份证号在规定的时间内登录网上志愿填报系统进行模拟志愿填报；
3.填写草表，高考成绩公布以后，考生在认真阅读相关材料的前提下，慎重选择所要填报的相应批次的院校志愿和专业志愿，并填写普通高校招生考生志愿表；
4.网上填报，考生必须在规定的时间登录网上志愿填报系统，将志愿表录入相应批次院校的志愿栏内，并立即网上提交；
5.志愿修改，考生志愿信息网上提交成功后，在填报志愿截止时间前考生可上网修改志愿信息；
6.等待录取，待志愿信息修改完成后等待学校下发录取信息通知。