因为圆明园不但建筑宏伟，还藏着非常珍贵的历史文物。
1.它的兴建和发展历经清代五位帝王、耗时150余年，倾注清王朝全国物力，集无数能工巧匠修建而成，每个历史阶段都赋予了圆明园特有的历史价值。
融汇国内外名胜40景，大型建筑145处，内藏无数奇珍异宝和古籍文献，与埃及金字塔、巴黎圣母院、罗马竞技场齐美。
2.在建筑上面，圆明园可以说汇聚了18世纪中西方建筑的一些集大成作品，几乎中国古代所有的建筑形式，在圆明园都有几种体现。
在文化收藏方面，我国现在大概的分析和初步的估计，流散在世界各地的圆明园文物接近1500万件左右。
3.在文化活动上，五代皇帝在圆明园生活了153年，他们留下了大量文化活动的记载。
在园林营建方面，以生态为景，在历史上圆明园曾经是一座巨大的皇家公园，无数的珍奇异兽和奇花异草都在圆明园中。
第一次鸦片战争以后，西方资本主义列强强迫清朝政府签订了第一批不平等条约，从中国攫取了赔款、协定关税、开放五口通商、领事裁判权和片面最惠国待遇等许多特权。
1854年，英国首先向中国提出要求修改已订的《南京条约》的有关条款，美国和法国也接踵而来，均遭到清政府的拒绝。
1856年10月，英国军炮轰广州，重新挑起战争。
第二年英法联军攻陷广州。
1859年，英法公使各率领一支舰队进京换约，清政府指定英法代表从天津北塘登陆进京，英法公使却依仗武力，率舰队蛮横闯入大沽口。
在通州谈判时，双方使节因枝节问题发生剧烈争议，英国的无理要求被清政府拒绝，清政府将其一行39人扣押送往北京当做人质。
为了迫使清政府尽快接受议和条件，英国军队首领额尔金、英军名义统帅格兰特以清政府曾将英法被俘人员囚禁在圆明园为借口，命令米启尔中将于1860年10月18日率领侵略军三千五百余人直趋圆明园。
圆明园盛时文物不少于150万件， 十二生肖铜像不过是圆明园流失文物中的沧海一粟，今天在圆明园遗址公园，人们只能看到半废的山水和断壁残垣，很难想象这里曾享有“万园之园”的美誉。
盛时的圆明园，有著名景群上百处，清朝数代帝王在150余年时间里精心经营这座集中西建筑风格于一体的皇家园林，乾隆皇帝评价圆明园说：“实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此。
”但如今，人们只能凭想象来揣测百余年前圆明园的风貌。
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